Rastranews.id, Palu — Gubernur Sulawesi Tengah, Anwar Hafid, meresmikan operasional rute baru maskapai Indonesia AirAsia di Bandara Mutiara Sis Al-Jufri, Sabtu (7/3/2026).
Peresmian ditandai dengan prosesi pengguntingan pita oleh Gubernur bersama Director Flight Operations Indonesia AirAsia, Akhmad Maulana Hendarto.
Pembukaan rute tersebut dinilai sebagai langkah strategis untuk memperkuat konektivitas Sulawesi Tengah dengan berbagai wilayah di Indonesia, khususnya melalui jaringan penerbangan yang terhubung dengan kota-kota utama di Pulau Jawa dan Sulawesi.
Akhmad Maulana Hendarto menjelaskan, pengoperasian rute baru ini merupakan bagian dari strategi AirAsia memperkuat jaringan penerbangan di kawasan Indonesia Timur.
“Rute Surabaya–Makassar menjadi penghubung utama yang memperkuat Makassar sebagai titik transit sekaligus virtual hub di Indonesia Timur. Dari Makassar, penumpang dapat melanjutkan perjalanan menuju Palu, Kendari, dan Luwuk dalam satu rangkaian penerbangan terjadwal,” ujarnya.
Menurutnya, pengembangan jaringan tersebut diharapkan dapat meningkatkan mobilitas masyarakat sekaligus mendorong pertumbuhan ekonomi dan sektor pariwisata daerah.
Ia menambahkan, jaringan AirAsia juga membuka peluang konektivitas internasional bagi masyarakat Sulawesi melalui Makassar. Saat ini maskapai tersebut telah mengoperasikan rute internasional Makassar–Kuala Lumpur dengan fasilitas Fly-Thru yang memungkinkan penumpang melakukan perjalanan terhubung tanpa mengambil bagasi di kota transit.
“Sebagai contoh, masyarakat dari Palu yang ingin ke Kuala Lumpur dapat membeli tiket langsung dari Palu ke Kuala Lumpur. Bagasi akan langsung terkoneksi hingga tujuan akhir tanpa perlu diambil kembali di Makassar,” jelasnya.
Sementara itu, Anwar Hafid menyambut baik beroperasinya AirAsia di Palu yang dinilai menjadi momentum penting dalam peningkatan konektivitas dan pelayanan transportasi udara bagi masyarakat Sulawesi Tengah.
“AirAsia datang di bulan yang penuh berkah. Ini tentu menjadi kabar baik bagi masyarakat Sulawesi Tengah dan kami berharap kehadiran AirAsia dapat menjadi solusi kebutuhan transportasi udara di daerah ini,” kata Anwar.
Ia berharap ke depan AirAsia dapat memperluas jaringan penerbangannya di Sulawesi Tengah, tidak hanya rute Makassar–Palu tetapi juga membuka peluang rute lain yang dibutuhkan masyarakat.
Salah satu rute yang diharapkan adalah penerbangan langsung Jakarta–Palu dengan jadwal yang lebih variatif agar masyarakat memiliki lebih banyak pilihan perjalanan.
Selain itu, Gubernur juga menyoroti potensi rute domestik Palu–Luwuk yang dinilai strategis mengingat jarak kedua wilayah tersebut mencapai sekitar 500 kilometer jika ditempuh melalui jalur darat.
Menurutnya, pengembangan rute tersebut dapat memperkuat konektivitas antardaerah sekaligus mempercepat mobilitas masyarakat dan aktivitas ekonomi.
Anwar menegaskan Pemerintah Provinsi Sulawesi Tengah akan terus memberikan dukungan terhadap pengembangan layanan penerbangan di wilayahnya.
“Saya atas nama Pemerintah Provinsi Sulawesi Tengah menyampaikan selamat beroperasi kepada AirAsia. Kami akan terus mendukung agar layanan penerbangan di daerah ini semakin berkembang,” ujarnya.
Ia juga mengungkapkan bahwa Bandara Mutiara Sis Al-Jufri tengah dipersiapkan untuk beroperasi sebagai bandara internasional, yang diharapkan membuka peluang pengembangan rute internasional langsung dari Palu.
Turut hadir dalam peresmian tersebut Wakil Wali Kota Palu Imelda Liliana Muhidin, Kepala Bandara Mutiara Sis Al-Jufri Prasetyohadi, Kapolresta Palu Hari Rosena, serta sejumlah unsur Forkopimda dan pemangku kepentingan lainnya.
Dengan beroperasinya rute baru ini, konektivitas transportasi udara di Sulawesi Tengah diharapkan semakin kuat serta membuka peluang peningkatan investasi, pariwisata, dan pertumbuhan ekonomi daerah.
